中新网12月7日电 据共同社报道，日本科研捕鲸船“勇新丸”(排水量720吨)等3船组成的船队7日上午从山口县下关港启程，开赴南极海域进行“科研捕鲸”活动。船队将在海上与母船“日新丸”(8145吨)以及其他科研捕鲸船汇合并展开生态调查，最多捕获935头小须鲸和50头长须鲸。科研活动将持续至明年3月前后。

报道称，为防受到美国反捕鲸团体“海洋守护者协会”干扰，日本水产厅未公布包括离港日在内的计划详情。与上次调查时一样，实施“科研捕鲸”的日本鲸类研究所将安排专船为船队护航。

据报道，7日出发的船只为2艘科研捕鲸船以及警戒监视干扰行动的水产厅“第2昭南丸”。山口县警方也在港湾附近开展警戒工作。

上一次南极“科研捕鲸”时，“日新丸”船头和侧面遭受反捕鲸团体“海洋守护者协会”抗议船撞击，留下了多处损伤和凹痕。

共同社则称，上次“调查”时仅捕获小须鲸103头，创下了1987年起在南极海域进行“科研捕鲸”以来的最低纪录。

日本在南极海域实施的“科研捕鲸”曾遭到多个国家和团体的质疑和抗议。澳大利亚政府曾在国际法庭上指责日本进行大规模捕鲸有违国际公约，并称保护海洋哺乳动物和海洋环境是其义务，向国际法庭提起要求日本政府停止在南极海域“科研捕鲸”的诉讼。

但日本方面则一直坚称，捕鲸是“科研项目”，日本捕鲸是合法行为。