日本科研捕鲸船“勇新丸”（排水量720吨）等3船组成的船队7日上午从山口县下关港启程，开赴南极海域进行科研捕鲸活动。船队将在海上与母船“日新丸”（8145吨）以及其他科研捕鲸船汇合并展开生态调查，最多捕获935头小须鲸和50头长须鲸。科研活动将持续至明年3月前后。
为防受到美国反捕鲸团体“海洋守护者协会”干扰，日本水产厅未公布包括离港日在内的计划详情。与上次调查时一样，实施科研捕鲸的日本鲸类研究所将安排专船为船队护航。
7日出发的船只为2艘科研捕鲸船以及警戒监视干扰行动的水产厅“第2昭南丸”。山口县警方也在港湾附近开展警戒工作。
受“海洋守护者协会”抗议船对捕鲸船队的干扰撞击及恶劣天气影响，上次调查时仅捕获小须鲸103头，创下了1987年起在南极海域进行科研捕鲸以来的最低纪录。
