东京大学和基础生物学研究所的研究小组在３日一期的美国《科学》杂志网络版上宣布，他们发现雌性鳉鱼比起不认识的雄鱼，会优先与事前“相过亲”的雄鱼进行性活动。研究小组还发现了雌鱼记忆进入视野的雄鱼时发挥作用的脑机制，弄清是脑内的激素参与记忆和选择雄性。

鳉鱼是一种小型鱼类，每天早晨会进行性活动，如果雌鱼接受雄鱼求爱后，就会开始交尾。研究小组从傍晚开始，让雌鱼和雄鱼隔着玻璃“熟悉”一晚上。第二天早晨，把它们放到同一个水槽中，调查了雄鱼开始求爱活动到雌鱼接受求爱开始性活动的时间。

结果发现，相过亲的雄鱼和雌鱼十几秒之后就开始性活动，但是如果是和不认识的雄鱼在一起，雌鱼会显得有些不情愿，需要花约１分钟时间才开始性活动。如果将雌鱼与“相过亲”的雄鱼和不认识的雄鱼放在同一个水槽内，出生的幼鱼中约９０％是相过亲的雄鱼的孩子。

研究小组经过详细调查雌性鳉鱼的脑功能后，发现其脑内称为“ＧｎＲＨ３神经元”的特定神经细胞会在“相亲”时强烈发挥作用，制作称为“ＧｎＲＨ３”的激素。如果利用激光破坏这种神经后，相亲的效果就消失了。此外如果雌鱼出现突然变异，“ＧｎＲＨ３”激素的结构出现异常，也看不到相亲的效果。

研究小组还发现，虽然雄性鳉鱼也含有“ＧｎＲＨ３”激素，但是即使相过亲，求爱活动也没有发现什么变化。

虽然人类还没有确认存在这种神经细胞，但是却有相同的激素。研究小组带头人、东京大学助教竹内秀明指出：“这一发现有望弄清人类陷入情网的机制。”